Космическое агентство NASA занимается созданием новой космической капсулы Orion, предназначенной для перевозки астронавтов, которая получит более 100 деталей, изготовленных методом 3D-печати. Они специально разработаны главным конструктором компании Lockheed Martin в сотрудничестве с экспертами в сфере 3D-печати Stratasys и инженерами компания Phoenix Analysis & Design Technologies (PADT).

Эти компоненты будут изготовлены из высокотехнологичных термопластиков, специально созданных для суровых космических условий. Производятся такие детали будут в лаборатории аддитивных технологий Lockheed Martin совместно с PADT, которые уже исспользую оборудование и материалы Stratasys. Исспользуя высокотехнологичные материалы, такие как ULTEM 9085™ (PEI) и Antero 800NA - совершенно новый материал, вариация полиэфиркетонкетона (PEKK), обладающий антистатическими свойствами, NASA сможет удовлетворить ключевые требования к 3D напечатанным деталям для работы с ними в космосе.

«Сотрудничество с PADT, Stratasys и NASA позволило нам добиться достаточной повторяемости результатов для перехода от простого прототипирования к производству функциональных изделий. Мы не просто создаем детали, мы перекраиваем саму производственную стратегию в сторону снижения себестоимости и сроков производства космических аппаратов», – рассказывает руководитель отдела аддитивного производства Lockheed Martin Брайан Каплун.

Пока не уточняется, когда именно ожидается следующий тестовый полёт капсулы Orion, но известно что первый тестовый полёт был осуществлён в конце 2014 года. Второй полёт запланирован на конец 2019 года, но нельзя исключать его переноса на 2020 год, капсула проведёт в космосе 3 недели и будет выведена на орбиту Луны для оценки пригодности использования в условиях космоса.